Lokaldemokratiet er en av bærebjelkene i det norske folkestyret. En grunnlovfesting av det lokale selvstyret vil bidra til å styrke grunnleggende demokratiske institusjoner i Norge.

Det er to helt sentrale bærebjelker i det norske demokratiet. Det første er parlamentarismen, innført i 1884, men først i år grunnlovsfestet. Den andre er det lokale selvstyret som ble innført i 1837. Stortinget skal i vår behandle et forlag om å grunnlovsfeste det lokale selvstyret. Grunnlovsfesting av parlamentarismen og det lokale selvstyret er en styrking av disse to demokratiske bærebjelkene.

Et aktivt lokaldemokrati er det viktigste instrumentet for et offentlige politisk ordskifte i hele landet. Deltakelse i kommunestyrer, fylkesting, samt debatt i lokalaviser og på gater og torg er en forutsetning for at flest mulig i Norge kan komme til ordet og øve innflytelse på viktige beslutninger. I tillegg er de lokale politiske arenaene helt sentrale for å utvikle kunnskapsrike og lydhøre politikere.

Lokaldemokratiet gir innbyggerne i alle kommuner innflytelse over beslutninger som angår dem. Lokal innflytelse over viktige velferdsordninger bidrar til at tjenestene er bedre tilpasset brukerne.

Folkestyret er under press. Makt har blitt flyttet fra folkevalgte organer til markedet og til en fristilt forvaltning som i mindre grad enn tidligere er ansvarlige overfor kommunestyre, fylkesting og parlament. Denne maktforskyvningen har gitt folkevalgte mindre innflytelse.

Formålet med grunnlovfesting av det lokale selvstyret er å øke folkevalgtes innflytelse. Mer makt til kommunestyre- og fylkestingsrepresentanter vil også gi innbyggerne større innflytelse og kan bidra til en vitalisering av det norske demokratiet, både lokat, regionalt og nasjonalt.

I år er det 170 år siden formannskapslovene ble innført. Lovene fastla det lokal selvstyret, noe som skapte økt politisk interesse og demokratiserte Norge. En grunnlovsfesting av det lokale selvstyret er en videreføring av dennne tradisjonen og vil styrke grunnleggende demokratiske institusjoner.