SV har lenge arbeidet for å utvide ordningen med fri rettshjelp både når det gjelder hvilke saker som skal kvalifisere for å få rett til slik hjelp, og når det gjelder å få lagt om egenandelssystemet slik at flere kan bli omfattet av ordningen. Derfor legger nå Regjeringen om store deler av ordningen, slik at flere kan få nytte av den.

Ett av forslagene er å øke inntektsgrensene for å få slik hjelp fra 246 000 til 325 000 for enslige og fra 369 000 til 600 000 for par. Det vil føre til at dobbelt så mange husholdninger – fra 600 000 til 1,2 millioner – vil bli omfattet av ordningen. Et annet viktig forslag er å innføre makspris på flere typer advokattjenester. I dag er det allerede makspris i straffesaker, barnevernssaker og på noen andre områder. Det innebærer at ingen advokat kan forlange mer enn den offentlige salærsatsen på 870 kroner, pluss moms per time. Regjeringen foreslår også å utvide ordningen til flere nye saksområder, der advokater i dag tar inntil 3000 kroner timen. Det gjelder blant annet forbrukersaker, gjeldssaker, klage i helse- og sosialsaker, klage i trygdesaker, visse arbeidsrettslige saker og barnebortføring.

- Hensikten med ordningen er å sikre at de som ikke har penger til å betale for advokathjelp skal få det helt eller delvis dekket av staten. Det er et viktig rettssikkerhetsprinsipp å få prøvd sine rettigheter. Men det hjelper ikke å ha rettigheter, hvis folk ikke har økonomi til å få prøvd dem, sier Chaudhry.

Et annet viktig forslag er å innføre makspris på flere typer advokattjenester. I dag er det allerede makspris i straffesaker, barnevernssaker og på noen andre områder. Det innebærer at ingen advokat kan forlange mer enn den offentlige salærsatsen på 870 kroner (eksklusive moms) per time. Regjeringen foreslår også å utvide ordningen til flere nye saksområder, der advokater i dag tar inntil 3000 kroner timen. Det gjelder blant annet forbrukersaker, gjeldssaker, klage i helse- og sosialsaker, klage i trygdesaker, visse arbeidsrettslige saker og barnebortføring.

- Flere rettshjelpsundersøkelser og erfaringer fra lavterskel rettshjelpstiltak viser imidlertid at det også er andre hindre enn de rent økonomiske som gjør at folk ikke oppsøker advokat, som for eksempel manglende kunnskap om at de har et juridisk problem, eller barrierer i forhold til å oppsøke et advokatkontor. Derfor er forslaget om en førstelinjetjeneste med offentlige servicekontorer som skal etableres over hele landet og der alle kan få en times gratis hjelp av en advokat eller rettshjelper, ett av de viktigste forslagene Regjeringen nå kommer med, sier Chaudhry.

Regjeringen mener også at det er stort behov alternative rettshjelpstiltak for å sikre rettssikkerheten til utsatte og svakerestilte grupper, og foreslår derfor også å gi støtte til ulike lavterskel rettshjelpstilbud, som blant annet de studentdrevne rettshjelpstiltakene Juss-Buss, JURK, Jussformidlingen, Jushjelpen i Midt-Norge og Jusshjelpen i Nord-Norge. Likeledes Gatejuristen som er et samarbeidsprosjekt mellom Kirkens Bymisjon og Fransiskushjelpen. Felles for disse er at de driver oppsøkende arbeid for å nå ut til folk med behov for rettshjelp. Blant annet jobber Gatejuristen for å bistå de som har eller har hatt rusproblemer.