Mandag 16. januar feiret El Salvador 20-årsjubileet for fredsavtalen, som fikk slutt på den 12 år lange og blodige borgerkrigen i det lille mellomamerikanske landet med drøye seks millioner innbyggere. I dag er den tidligere geriljabevegelsen FMLN, det største partiet i landet og del av regjeringen.

Styrker samarbeidet

Under sitt besøk til El Salvador 5. til 7. januar, var miljø- og utviklingsminister Erik Solheim tydelig på at han ønsker et styrket samarbeid mellom Norge og El Salvador på ulike områder.

El Salvador sliter med enorme sosiale forskjeller og er et av de landene i verden med lavest skattlegging av middel- og overklassen. Regjeringen er derfor i gang med politiske reformer som skal fordele godene på en mer rettferdig måte.

- Det er utrolig viktig at de rikeste bidrar mer til fellesskapet ved å betale mer skatt. Det er helt avgjørende for at staten blir i stand til å løse grunnleggende oppgaver i samfunnet, som å sørge for å gi folk skolegang og helsehjelp. Norge står klare til å bistå El Salvador med våre erfaringer gjennom oppbyggingen av velferdsstaten, sier Erik Solheim.

Klima

Med sin lange kyst mot stillehavet er El Salvador et av de aller mest utsatte landene i verden for konsekvensene av klimaendringene . Det siste tiåret har antall orkaner og sykloner både fra Stillehavet og Atlanterhavet økt enormt. Senest i fjor høst ble landet utsatt for en voldsom flom som ødela flere tusen hjem og infrastruktur.

- Norge var raske med å bidra med penger til gjenoppbyggingen da vi hørte om omfanget av ødeleggelsene. Vi har nå blitt enige med den salvadoranske regjeringen om å støtte opp om det videre arbeidet for langsiktig klimatilpasning, sier Solheim.
Solheim fikk med egne øyne se hvordan de norske pengene har blitt brukt. Blant annet ble han tatt med til et sted hvor arbeidet med å gjenoppbygge en ødelagt bro var i full gang.

- Det var gripende å besøke stedet der broen nå skal bygges på ny med norske penger. Kanskje enda mer gripende er det at salvadorianerne har bestemt at det på samme sted skal reises et minnesmerke over ofrene etter 22. juli i Norge, sier Solheim

Til tross for at det er 20 år siden fredsavtalen ble inngått, er det fortsatt mange åpne sår som stammer fra borgerkrigen. Solheim mener fredsarbeid er et tredje område Norge vil samarbeid nærmere med El Salvador om.

Fred

- Det er mange som vil kunne dra nytte av erfaringene fra fredsprosessen i El Salvador. Vi har derfor invitert den salvadoranske regjeringen representert ved FMLN og høyrepartiet ARENA til Norge i juni for å delta på den store fredsmeglersamlingen vi har hvert år i Oslo for å dele sine erfaringer, sier Solheim.

Han fikk også tid til å møte partikamerater fra FMLN, som er involvert i samarbeidsprosjektet mellom FMLN og SV. I desember reiste en gruppe SVere til El Salvador for å planlegge prosjektet nærmere.

- Dette er jo fantastisk morsomt å tenkte på at for bare ti år siden var det få som så for seg SV eller FMLN i regjering. Nå er vi begge der, og utnytter det til fulle, avslutter han.

Hvis du er interessert i å bli involvert, ta kontakt med Thomas Johansen: chelitothomas@yahoo.no , som leder SVs prosjektgruppe.