- Det er alvorlig at 30 prosent av ungdom i løpet av fem år etter ungdomsskolen ikke har fullført videregående opplæring. Både for hver og en av dem og for fellesskapet. Grunnlaget legges på ungdomstrinnet. Mange elever får ikke med seg gode nok ferdigheter derfra. Derfor må vi begynne her, sier Kristin Halvorsen.

Halvorsen mener at ungdomstrinnet har vært forsømt altfor lenge. Hun varsler en full gjennomgang av ungdomsskolen i form av en stortingsmelding.

- Tida er overmoden for å fornye ungdomstrinnet. Jeg mener at mer praksis og mer variasjon i undervisningen vil gjøre at flere tilegner seg kunnskap og blir mer motiverte. Tilbakemeldingene fra skole-Norge er unisone: Ungdomsskolen er for ensrettet og det gjør at mange faller av underveis. Over halvparten av kommunene ønsker å være med på forsøk med arbeidslivsfag i ungdomsskolen. Det viser hvor stort behovet er for å bryte opp skoledagen og tilby mer variert opplæring, sier Halvorsen

Nå inviterer hun ungdomsskoleelever fra hele landet til ”Kristins time”:

- Elevenes stemme må høres når vi setter lyskasteren på ungdomstrinnet. Deres erfaringer og innspill er viktige. Vi betaler reise og opphold for 12 elever fra hele landet, for at de kan snakke direkte med meg om hvordan de tror at skolen kan bli bedre, sier Halvorsen.

Andre kan sende inn ideer og tanker på nettet. Hensikten er å engasjere flest mulig i å bygge et ungdomstrinn som gir bedre kunnskap til flere.

- Nøkkelen til deltakelse i samfunnsliv og arbeidsliv ligger i skolen. Kravet om formell kompetanse i yrkeslivet er stort og kommer bare til å øke i årene framover. Vi har en plikt til å sørge for at flest mulig gjøres i stand til å delta i arbeidslivet, sier Halvorsen.