Sykefravær er alvorlig for den sykmeldte, for den enkelte arbeidsplass som mister kompetanse og for fellesskapet som mister inntekter som ellers kunne blitt brukt på for eksempel skole eller helse- og omsorg. Karin Andersen (Arbeids- og sosialkomiteen) mener hovedfokuset må være å gjøre noe med årsakene til at folk blir syke.

- Vi må ta problemet ved roten, før folk blir langstidssyke. Nøkkelen til lavere sykefravær finnes på den enkelte arbeidsplass, og ikke i velferdskutt. Jeg er mye mer opptatt av å finne de gode eksemplene på vellykkete tiltak som vi vet fungerer, sier Andersen.

Det er noen sykdommer som bidrar mer til økningen i sykefraværet enn andre. Det gjelder særlig lettere psykiske lidelser og muskel- og skjelettplager. Dette kan løses gjennom helsevesenet.

- Sykefraværet og uføretrygdingen kan reduseres betraktelig dersom disse sykdommene blir høyere prioritert i helsevesenet, slik at de kommer tilbake i arbeid raskere. I tillegg må ordningen med arbeidsrettet attføring styrkes, sier Andersen.

SV har tidligere advart mot en blåkopi av svenske regler med fast sykmeldingsperiode for hver diagnose. Andersen står fast på dette.

- Folk er ulike og sykdomsforløp er ulike, og det blir meningsløst å sette en fast regel for dette. Det som derimot er viktig er at leger, arbeidsgiver, pasient og NAV i fellesskap finner tiltak som raskest mulig fører til aktivitet og arbeid, avslutter Andersen

Reagerer på utspill fra YS-leder

I Aftenposten (fredag 29.januar) sier Tore Eugen Kvalheim (leder av fagforeningen YS) at venstresiden tegner et skremmebilde av tilstanden i norsk arbeidsliv. Han trekker blant annet fram Karin Andersen. Hun går imidlertid ikke med på at hun og SV bidrar til svartmaling.

- Vi har tvert i mot vært opptatt av å påpeke de gode eksemplene der man har lykkes. Mandal er et eksempel på det. Harstad kommune er et annet eksempel. De ryddet opp i turnusordningen, økte bemanningen og andelen heltidsstillinger. Slik fikk de ned sykefravær med 10 % og seniorene som står lengre, sier Andersen.

Bakgrunnen for Kvalheims utspill er en undersøkelse utført av Arbeidsforskningsinstituttet blant arbeidstakere. Undersøkelsen viser at arbeidstagerne ikke oppelever mer stress.Andersen er enig i at mye er bra i arbeidslivet, men påpeker samtidig at mange er utstøtt.

- Opplevelsen til de som har jobbet tidligere, og som har blitt langtidssykmeldte eller uføretrygdet blir jo ikke fanget opp i en slik undersøkelse, sier Andersen.

- Hadde jeg vært YS-medlem og sykemeldt eller uføretrygdet hadde jeg blitt forbannet. Det er ikke sutring som er årsaken til at folk detter ut av arbeidslivet, avslutter Andersen.