Jeg foreslår at vi starter med lokaldemokratiet, og gjør hva vi kan for å utvide det i de kommende fire årene. Lokaldemokratiet vårt er i fare, da mange har en tendens til å betrakte kommuner bare som tjenesteprodusenter, ikke som politiske organer. Kanskje aller verst gjør dette seg gjeldende i Oslo, i spørsmålet om bydelenes rolle. Her er det sterke krefter i byrådspartiene Frp og H som gjerne vil kvitte seg med bydelsutvalgene. Og det er slik at bystyret gir bydelsutvalgene oppgaver og kan ta oppgavene fra dem igjen. Hver gang en oppgave og et ansvar fjernes fra bydelsutvalgene blir det lettere å argumentere for å fjerne utvalgene helt. Dessuten koster de jo penger. Det er riktig nok at demokratiet koster penger, men det vil være trist om det skulle være avgjørende i arbeidet med å bygge ut lokaldemokratiet.

SV mener at vi tvert imot må overlate flere oppgaver til bydelsutvalgene. Det er mye folkelig engasjement ute i byen som bør kunne gi resultater gjennom et mer utbygd lokaldemokrati. Riktig nok fins det velforeninger og pressgrupper som kan bli hørt dersom de roper høyt nok. Men for enkeltpersoner og mindre ressurssterke grupper kan veien til bystyret være uoverkommelig lang og bratt. Med bydelene som“mellomstasjon”kan veien til innflytelse bli lettere.

Demokrati handler om å delta, og vi kan ikke være fornøyd med bare å delta ved å gå til valg annethvert år. I bydelene bør det utvikles ordninger for mer medbestemmelse fra innbyggerne. Konkrete tiltak her kan være folkemøter der bydelspolitikerne møter folk i bydelen, og ulike former for deltakende budsjettering. Dette kan selvsagt gjennomføres i de fleste kommuner rundt i landet også. Vi skal huske at hver bydel i Oslo har et folketall som en middels stor norsk by, for eksempel er Sagene bydel på størrelse med Hamar.

Stemmerettsalderen er stadig oppe til diskusjon. Forsøk med stemmerett for 16-åringer ved kommunevalg gjennomføres nå i 20 kommuner. SV håper dette vil vise seg å være et verdifullt skritt i utviklingen av vårt folkestyre.

Debattinnlegget sto på trykk i Dagsavisen 26. august 2011.